На комп’ютері розмір файлу – це обсяг простору, займаний файлом на жорсткому диску. Основною одиницею розміру файлу, є байт, який представляє собою рядок з восьми двійкових цифр або бітів в двійковому коді. Розмір файлу зазвичай залежить від типу файлу; текстові документи, як правило, менше документів або додатків з графікою. Великі файли вказують на велику інформацію, що зберігається в двійковому форматі; комп’ютер також може використовувати десяткову або базову систему 10, або шістнадцяткову базову 16.
Інформація на комп’ютері, на самому базовому рівні, представлена ?? електричними імпульсами, що рухаються по ланцюгу при заданій напрузі. Різні послідовності цих імпульсів представляють різні типи інформації. Комп’ютери визнають тільки два стану заряду для схеми: on, представлену 1; і off, представлено 0. У двійковому коді кожна цифра, 0 або 1, відома як біт, а вісім з цих бітів складають байт, саму основну одиницю розміру файлу.
Розмір файлу може варіюватися в залежності від того, який тип файлу зберігається на комп’ютері; наприклад, текстовий документ створений в додатку «Блокнот» може бути розміром кілька кілобайт або тисячами байтів. Програма установки може становити мільйони байт або мегабайт. Хоча кілобайт зазвичай вважається рівним 1000 байт, а мегабайт дорівнює 1000 кілобайтам, насправді це не так. Оскільки комп’ютери використовують базову систему 2, всі виміри повинні бути дорівнюють двом; отже, фактичний коефіцієнт перерахунку становить 1024.
Комп’ютерні жорсткі диски зберігають ці байти у вигляді серії магнітних відбитків на поверхні диска, і головка диска зчитує їх для передачі інформації на процесор і пристрої виведення, подібно до того, як лазер читає оптичний дисковод і передає дані. Жорсткі диски містять задане число секторів, кожен з яких має підрозділ кластерів, які, в свою чергу, містять магнітно-заряджені частини диска. Розмір файлу – це обсяг фізичного простору на жорсткому диску; файлові системи – це організаційні методи, відформатовані на диску, щоб визначити, як жорсткий диск зберігає і отримує доступ до своїх даних.
Розмір файлу визначає, скільки місця на жорсткому диску зарезервовано даними файлом. Навіть після видалення файлу його інформація залишається на диску і може бути відновлена. При видаленні файлу видаляється тільки атрибут «тільки для читання», який запобігає диск від перезапису цього файлу.
Існує два основні класи використовуваних файлових систем: таблиця розподілу файлів (FAT), файлова система технологій (NTFS) і новий формат таблиці розділів GUID. FAT зберігає дані в кластерах заданого розміру і переносить дані на наступний кластер. Ці системи корисні для невеликих дисків, оскільки максимальний розмір розділу становить 4 гігабайти. NTFS є стандартом майже для кожної операційної системи починаючи з Windows NT. Вона використовується для великих дисків.
